L'urgence de proposer de nouvelles solutions
Des coraux qui se meurent
Les récifs coralliens représentent 30 % de la biodiversité des océans pour moins de 0,1 % de leur surface. Les perturbations qu'ils subissent (impacts du changement climatique, impacts anthropiques directs) sont telles que 90 % de ces écosystèmes pourraient disparaitre dans les 30 prochaines années. Au-delà de leur extraordinaire biodiversité, ce sont les services qu'ils fournissent à près de 850 millions de personnes qui sont menacés. Ces services (protection des littoraux, ressources alimentaires, revenus liés au tourisme, …) sont estimés à plus de 10 milliards d'euros par an dans le monde.
La simple évaluation visuelle ne suffit plus
La création de Reef Pulse a été motivée par la nécessité de proposer de nouvelles méthodes de suivi des récifs coralliens, qui soient à la hauteur des enjeux de leur conservation et des menaces qui pèsent sur eux.
Alors qu'un suivi visuel dure moins de 2 h, nous proposons de suivre chaque site en continu durant au moins 24 h, et encourageons vivement les suivis en continu à long terme. De plus, on estime que moins de 5 % des espèces sont identifiées lors des relevés visuels habituels. Le suivi de l'activité des 95 % d'espèces restantes est primordial.
L'acoustique passive est aujourd'hui la seule méthode permettant de suivre en continu le fonctionnement des écosystèmes. Bien que l'approche écoacoustique permette également d'évaluer l'état de l'habitat et la diversité des organismes présents, d'autres méthodes innovantes peuvent avantageusement la compléter pour évaluer ces aspects. Ainsi, les suivis par acoustique passive ont vocation à être combinés avec des méthodes par imagerie telles que la photogrammétrie, l'imagerie hyperspectrale ou multispectrale, pour évaluer finement les habitats. Il est également possible de combiner les suivis par acoustique passive avec des méthodes d'inventaire taxonomique, tel que le métabarcoding de l'ADN environnemental, pour évaluer la diversité des espèces présentes, du micro au macro.
Si l'amélioration des suivis est une nécessité absolue, elle doit aller de paire avec le développement de méthodes efficaces de restauration, qui puissent apporter des réponses rapides et concrètes aux diagnostics établis. Des solutions d'ingénierie écologique, telles que l'implantation de récifs artificiels, ou la réintroduction d'espèces, sont développées depuis de nombreuses années. Ces solutions vont nécessairement être rapidement améliorées et diversifiées pour répondre aux urgences. Les suivis par acoustique passive que nous proposons peuvent être une solution simple et rapide à mettre en place pour mesurer l'efficacité de ces solutions de restauration.
Des écosystèmes résilients
Malgré les nombreuses perturbations qu'ils subissent (réchauffement des eaux, pollutions...), certains récifs coralliens ont montré des facultés de résilience exceptionnelles.
Le suivi acoustique en continu de ces écosystèmes résilients est essentiel pour comprendre les mécanismes écologiques qui ont permis à ces récifs de retrouver leur état initial. Grâce à l'ingéniérie écologique, il sera alors possible de favoriser la mise en place de ces mêmes mécanismes sur les sites qui n'ont pas eu la même faculté à récupérer des perturbations subies.